De nombreux équipements ont été développés pour permettre la manutention rapide et économique des conteneurs.

Les petits outils utilisés pour le transport et le chargement des conteneurs sont les chariots élévateurs à conteneurs, les reachstackers et les chariots élévateurs à fourche.

Ces machines sont équipées de spreaders qui permettent de saisir et de soulever les conteneurs par leurs coins.

Dans le transport combiné, des « cuillères » sont également utilisées sur les éléments de préhension pour transborder les conteneurs des camions vers les wagons de chemin de fer. Les conteneurs sont alors soulevés par le bas.